人にとって記憶力は大変重要なものです。学習能力とは記憶能力とほぼ同じ意味合いとも考えられ、勉強においても暗記しなければならない事はたくさんあります。そんな中で必然的に人は昔から記憶術というものに興味と憧れを持ち、今までにも様々な記憶術とよばれるものが登場してきました。

現在では記憶術は、どちらかというと一度に多くの情報を記憶するための方法や技術として認識されていることが多くなっています。記憶術は一般的に2種類に大別して考えるのがわかりやすく、ひとつは「覚えるコツ」のような方法論であり、もうひとつは脳そのものを活性化させるための体質改善のような方法です。

前者についての歴史は古く、古代ギリシャの時代には既に修辞学の一部門として扱われていたようで、古代ローマの会議でもメモを使用した弁論が認められておらず、そんな背景の中で必然的に発達したといわれています。この古代ギリシャの記憶術はその後、中世ヨーロッパでも受け継がれて利用されました。それは主に修道士や神学者が聖書その他の書物を記憶するために用いられたのです。なぜならその当時はまだ紙と言えば羊皮紙以外の紙が無くてふんだんには使えず、当然印刷技術なども存在していませんでしたから、優れた記憶力を備えているということは教養人にとって必要不可欠な条件だったとも考えられるのです。以来、現在に至るまで、特に入学試験対策や資格試験対策にも記憶術は形を変えながら活用されているのです。

ここでは昔からある記憶のコツを紹介していくことにします。まずは数字子音置換法でメジャー記憶術とも呼ばれています。これは数字を子音に置き換えて覚えやすくする方法なのですが、日本語ではなく英語などに使われる方法で、似たもので日本でもよく使われるのは数字仮名置換え法です。

これはその名の通り数字を仮名に置き換える方法ですが、一般的には数字を語呂合わせで置き換える方が多用されているかもしれません。平方根を覚えるのにルート２を「ヒトヨヒトヨニヒトミゴロ」、ルート３を「ヒトナミニオゴレヤ」と覚えるおなじみの方法で、電話番号の4123を「ヨイフロ」というのも同様です。

もうひとつは場所法と呼ばれるものも実践したことのある人が多いかもしれません。これは実際にある場所でも架空の場所でもいいのですが自分で区分をしやすい場所を思い浮かべて、そこに記憶することを置いていく方法です。いわば記憶したい対象物をイメージした空間に配列する方法であり、類似する方法としては片手指法、両手指法、時計法などもあります。この方法は脳の海馬にある「場所ニューロン」の特性を利用していて、場所の記憶は動物にとって本能的な重要であるため、長期間記憶に残るという性質を持っています。

山手線の全駅を時計回りや反時計回りで暗唱したり、円周率を100桁まで覚えるのは脳の訓練になりますから、その点ではいいのですが、データ自体は、日常でそんなに役に立つものではありません。実用的な記憶術というのは全てのデータを丸暗記で覚えておくことではなくて、価値のある情報を連想しながら思い出せるように準備しておくこととなります。

ネットで検索すればすぐにわかるようなデータを正確に覚えておくよりも、「そういえばこんな事例があった」というようにその存在を連想できるようにしておく方が社会人的な立場からでしたら現実的となるでしょう。「記憶の場所」はその場所にデータを置くことよりも、そのデータの存在を連想させる鍵を用意しておく方が、はるかに役立つ場合が多くなります。

つまり「記憶の場所」に置くのは全てのデータではなく、記憶を呼び戻すための連想の鍵だけというわけです。実際にこの方法を実用的にするためには、連想法や物語法など自分に適した方法もミックスさせて多くの記憶につながるようにするのがポイントとなります。この記憶にも量の限界があるかもしれませんが、そんな時はより強いイメージで記憶の上書きを行う癖をつけてみてください。それは意識的に忘れることの方が難しいからです。

ある東京大学の先生が、勉強の際に気をつけた記憶のコツがありました。その中で「3割忘れる前におさらいする」というのがありました。これは誰もが勉強中に思い当たるフシがあるかもしれませんが、言い直してみると惜しくも全部言えないような状態の事です。こんな少し忘れたタイミングで復習して記憶を補充するのが最も効果的だと言っています。

又、「感動しながら記憶すると忘れにくい」というのももっともです。感動するということは好きということでもあります。まずは好きな科目を先にマスターすることに専念してみるのは如何でしょうか。もうひとつは「音韻と視覚の両方を利用する」ことです。普段、口に出して発生して覚える人はこれを徹底することです。ひとによっては口だけ動かし発音は頭の中でするのも効果的なはずです。又、時には視覚的に画像で覚えるようにすると覚えられる科目もあります。

さて、こうして奮闘していると非常に頭が疲れますが、そんな時は目を閉じていったん心を静めて、ここまで勉強してきたことを振り返るのもいい方法となります。どうしても勉強していると飽きがきますから、ゆっくりで構わないので、もう一度学んだ事について目を閉じて復唱していくと記憶自体が強化されるのです。もちろん努力なしではいけません。ここで大事なのは勉強や仕事は全て脳のトレーニングだと強く認識することです。実際、脳に負荷がかかっている時が脳のトレーニングの時なのは間違いありません。

記憶術はいろいろな方法があるので、どれが一番いいとかは一概に決めることはできませんが、音読・単純計算と脳の研究で有名な川島隆太氏によると、記憶術は王道でいくことだとしていて「何度も繰り返して学習すること」としています。この繰り返す方法については講談社からから本も出ており、この中では繰り返しは2回や３回程度ではなくそれこそ何回も繰り返して復讐することだと説いています。これを実践しないと記憶は固定化されないそうです。

反復学習の方法については効率のあがる方法というものがあるようで、全く新しい事柄を覚える時は一度に集中的に覚えようとしても困難で、例えば３０分学習したら５分は休憩をとり、再び３０分学習して５分休憩するというように、比較的短時間ピッチで規則的に学習し、こまめに休憩をはさんだ方が効率はいいと考えられています。休憩する時は、学習を引きずらないで全く別で運動などした方がいいということです。

ただし個人差は必ずあるものですから、３０分が決められた時間ではなく、人によっては１時間でも構いませんし、２０分から始めても構わないのです。これは実際に自分が試してみて、自分に適した時間配分を見つけるようにしてください。ここでのコツは規則的な反復学習ですから、継続しなければ意味はありませんから、その点を肝に銘じて取りかかってください。